”Muitas medidas de emergência a curto prazo tornar-se-ão uma constante da vida. É essa a natureza das situações de emergência. Elas aceleram os processos históricos.
Yuval Noah Harari
Quando a COVID surgiu na Europa, no final de fevereiro de 2020, suscitando mais perguntas do que a rapidez com que conseguíamos responder-lhes, uma coisa em que a maioria dos especialistas concordava era que “o mundo nunca mais seria o mesmo” e que “esta realidade disruptiva iria mudar radicalmente os nossos hábitos e nunca mais voltaríamos a ser o que éramos”.
Já passaram três meses. Lentamente, estamos a regressar às nossas vidas antigas. Saímos de casa e voltamos a contactar com outras pessoas sem utilizar o “Zoom” ou as “Equipas”. Lentamente, estamos a voltar a ser o que éramos, apesar do que a maioria dos especialistas previu.
No entanto, no que diz respeito ao trabalho (e agora estou de volta ao campus), algumas pequenas grandes coisas mudaram. Mesmo em reuniões presenciais, não vou voltar a fazer apresentações ou a imprimir informação quando é muito mais fácil partilhar o ecrã do meu PC utilizando as aplicações de ligação actualmente disponíveis e que foram tão úteis durante o tempo em que trabalhei a partir de casa. Este é um exemplo quase imperceptível de como a COVID acelerou os processos de digitalização nas nossas vidas.
No que diz respeito à educação e, especificamente, ao ensino superior, todos sabemos que a digitalização não é um tema novo. Há vários anos que se verifica uma tendência para a digitalização, em termos de oferta em linha ao nível do ensino superior.
Desde 2012, Universidades como Harvard ou MIT, têm vindo a oferecer “Massive Open Online Courses” (MOOC’s), ou seja, programas académicos que são acessíveis através da internet. Harvard e o MIT juntaram-se para criar uma empresa (EDx) específica para oferecer MOOC’s. Esta empresa foi criada numa altura em que se verificaram mudanças significativas relativamente ao crescimento da adopção social das tecnologias da Internet.
De acordo com o “Inside Higher Ed”, o número e a quantidade de estudantes do ensino superior que frequentaram aulas online cresceu consistentemente em 2017. No entanto, e ao mesmo tempo, registou-se uma quebra global no número de alunos do ensino secundário. Em 2018, um terço de todos os estudantes nos EUA frequentou pelo menos um curso online.
No entanto, quando o AVC COVID e a maioria das instituições de ensino superior (IES) mudaram para aulas online, e apesar do facto de as evidências nos terem mostrado isso:
Quase todas as IES da Europa conseguiram terminar o ano lectivo em curso (incluindo as avaliações finais) recorrendo apenas a meios online;
Os estudantes internacionais conseguiram concluir os seus programas no conforto das suas casas, localizadas nos seus países de origem
O estudo também revelou dois grandes desafios para as salas de aula em linha:
- As experiências de aprendizagem em linha bem planeadas são significativamente diferentes dos cursos oferecidos em linha em resposta a uma crise ou catástrofe.
- Nem toda a gente tem acesso à ligação à Internet, em computadores.
De acordo com um inquérito realizado pelo Centro de Sondagens da Universidade Católica Portuguesa (CESOP) em abril de 2020: Em Portugal, quase todos os estudantes do ensino superior têm equipamento informático em casa que lhes permite acompanhar as aulas em linha. Infelizmente, não é esse o caso no Ensino Secundário e Básico.
Além disso, este inquérito revelou que a maioria dos estudantes considera que o seu desempenho escolar baixou e que as aulas em linha ficaram atrás das aulas presenciais no que diz respeito à experiência de aprendizagem.
Então, como é que podemos proporcionar uma boa experiência de ensino e chegar aos alunos que não podem pagar o equipamento informático de ensino à distância? As parcerias podem ser a resposta a ambas as questões.
As experiências de aprendizagem em linha bem planeadas são significativamente diferentes dos cursos oferecidos em linha em resposta a uma crise ou catástrofe. Actualmente, os avanços tecnológicos exigem novas formas de ensino e podem proporcionar experiências muito mais interessantes do que por vezes podemos imaginar.
Neste contexto, as parcerias com empresas que podem conceber materiais didácticos e plataformas ajustadas para a sala de aula virtual podem ser a chave. O CEO de uma start-up que trabalha em plataformas de microaprendizagem, falando sobre o futuro da educação, disse um dia: “Por vezes, as pessoas perguntam-me como podem utilizar apresentações em Power Point em plataformas em linha. Porque é que querem utilizar apresentações em PowerPoint em plataformas em linha?
Além disso, se conseguirmos chegar a estudantes em zonas remotas de países com economias emergentes, onde a oferta ao nível do ensino superior não é suficiente para responder à crescente procura por parte das populações locais, o ensino em linha pode ser um factor de equalização. Mais uma vez, as parcerias com fornecedores de TI e de infra-estruturas poderão ser a chave para tornar o ensino acessível a qualquer pessoa em qualquer lugar.
A COVID 19 foi uma situação disruptiva que obrigou as universidades a mudar a sua forma de trabalhar e de prestar os seus serviços. Ao obrigar as instituições de ensino superior a mudar, trouxe-lhes uma enorme oportunidade de transformação digital. Uma transformação há muito anunciada, mas que nunca se concretizou.
Nesta altura, o futuro das instituições de ensino superior após a COVID-19 é ainda incerto. No entanto, acredito firmemente que uma das tendências do ensino superior num futuro próximo não envolverá programas totalmente ministrados presencialmente no campus e a vida nos campi nunca mais será a mesma. Ao unir forças com a tecnologia, os campus das universidades estarão em qualquer lugar e em todo o lado.
Magda Resende Ferro tem trabalhado com Internacionalização de IES, nos últimos 10 anos, tendo criado o Gabinete Internacional da Universidade Católica Portuguesa – Porto, onde actualmente trabalha como gestora de internacionalização e desenvolvedora de estratégias.
Actualmente, as suas principais actividades centram-se na gestão da internacionalização. Publicou recentemente um livro sobre “A internacionalização das IES: uma abordagem de gestão” onde desenvolve um modelo de gestão da internacionalização. Os seus principais temas de investigação são: Gestão da Internacionalização e Processos de Internacionalização em Casa.
